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▲一群綿羊。(圖／達志影像／美聯社)

國際中心／綜合報導

羊其實不像大多數人想的那麼「循規蹈矩」。一項研究指出，一隻動起來、其他都一哄而「上」的「羊群效應」，並非單純只是呆呆從眾，而是基於求生存的自私心理，每一隻羊都想走到羊群的中間，以減少自己被吃掉、攻擊的風險。

「羊群效應理論」(The Effect of Sheep Flock)又稱為「羊群行為」(Herd Behavior)或「從眾效應」，意指自己不會思考，只追隨大多數的意見或行為。但科學家研究發現，其實是人類錯怪了羊。

倫敦大學皇家獸醫學院(the Royal Veterinary College, University of London)研究員金格(Andrew King)博士，在綿羊身上裝上全球定位系統(GPS)，觀察綿羊被牧羊犬驅趕時的反應，發現綿羊都會做出一樣的動作，那就是走入羊群的中間。

之前雖然許多專家都支持以「自私的羊群」(selfish herd)來解釋為什麼動物會聚合在一起，不過要證明這個理論是不容易的；如今金格博士的實驗證明，個別的羊隻受到威脅時，會不斷地走向羊群的中心，以免受到攻擊。

這項研究結果發表在《當代生物學》(Current Biology)，指出這種行為模式是基於自私、各自求生存，而非模仿同儕的行為。金格表示，這項研究有助於研究「亨丁頓舞蹈症」(Huntington's disease)，找出異常行為的開始與演變過程，並發掘認知缺陷的區塊。「亨丁頓舞蹈症」會導致人格改變和不可控制的運動行為。